余甘子是大戟科叶下珠属多年生乔木植物。具高树干,树皮灰褐色,皮薄易脱落,裸露出红色内皮,小枝细,有黄褐色短柔毛。单叶互生,几乎无柄,雌雄同株,花小,黄色,呈团伞花序,幼果球形或扁圆形,成熟时淡黄色或紫红色花期4—6月,果期7—9月。初食味酸涩,良久乃甘,故名“余甘子”。