芡实是什么植物的果实

　　芡实，又称鸡头米、鸡头果，是生活中常见的药食同源食材，常被用来熬粥、煲汤，口感软糯，还能健脾祛湿。但很多人只见过加工后的芡实颗粒，却不知道它来自哪种植物，甚至会将其与莲子等水生果实混淆。其实芡实是特定水生植物的果实，下面从植物属性、生长特征等方面，详细解答芡实的来源及相关知识。

　　芡实是“芡”这种水生植物的果实

　　植物属性：芡是睡莲科芡属一年生水生草本植物

　　芡实的母体植物名为“芡”（学名：Euryale ferox），属于睡莲科芡属，并非陆生植物或其他水生植物。它多生长在池塘、湖泊、沼泽等淡水环境中，与荷花、睡莲同为常见水生植物，但形态特征差异明显——芡的叶片巨大，直径可达1-2米，表面布满尖刺，浮于水面时像一个个“绿色盾牌”，这是它区别于其他水生植物的显著标志。

　　果实形态：芡的花谢后结出“鸡头状”的聚合果，芡实是其种子

　　芡的花期在7-8月，花朵呈紫色或白色，花瓣多层，盛开时挺出水面；花谢后会结出独特的“鸡头状”果实（聚合果），果实顶部有弯曲的尖喙，表面同样带刺，酷似鸡头，因此芡实也被称为“鸡头米”。每个“鸡头果”内含有数十粒种子，这些种子就是我们日常食用的芡实——新鲜芡实外壳坚硬，呈黑褐色或棕褐色，去壳后得到白色或淡黄色的颗粒，质地坚硬，需煮至软糯后食用。

　　生长环境：喜温暖湿润，依赖充足水分与光照

　　芡的生长离不开充足的水分和光照，适宜生长温度为20-30℃，不耐寒，冬季温度低于10℃时会停止生长。它对水质要求较高，偏好肥沃、有机质丰富的浅水环境（水深30-60厘米最佳），在我国南方地区（如江苏、安徽、湖南）种植广泛，其中江苏苏州的“南芡”、安徽蚌埠的“北芡”是知名品种，因颗粒饱满、口感好而深受喜爱。

　　如何区分芡实和莲子？

　　来源上：芡实来自芡的种子，果实呈鸡头状，种子颗粒较大（直径约5-8毫米），外壳带刺；莲子来自荷花的种子，果实是莲蓬，种子呈椭圆形，外壳光滑无刺，颗粒比芡实略小。

　　功效上：两者都能健脾，但芡实祛湿效果更强，适合湿气重、易腹泻的人群；莲子则偏重于养心安神，适合失眠多梦、心悸的人群，且莲子心（种子中央的青绿色胚芽）有清心降火的作用，而芡实无类似结构，功效更集中在健脾祛湿。

　　新鲜芡实和干芡实有什么区别？

　　区别：新鲜芡实口感更鲜嫩，有自然清香，适合直接煮食或清炒，但保质期短（常温下仅1-2天，冷藏可存1周左右）；干芡实是新鲜芡实晒干或烘干制成，质地坚硬，需提前浸泡后烹饪，保质期长（密封干燥处可存6-12个月），更易运输和储存。

　　挑选：新鲜芡实选颗粒饱满、颜色洁白无异味的，避免选发黄、有霉点的；干芡实选大小均匀、色泽自然（无过度漂白）、无碎粒的，捏起来坚硬不松软的品质更佳。

　　保存：新鲜芡实可焯水后沥干，分装成小份放入冰箱冷冻，保存3-6个月；干芡实需密封放入玻璃罐，置于阴凉干燥处，避免受潮发霉，若发现结块或有霉味，需立即丢弃，不可食用。