马炭疽病

　　炭疽是一种经常致命的传染病，可以感染所有温血动物，包括马和人类。由于诊断不足和报告不可靠，很难估计全球炭疽的真实频率；然而，几乎每个大陆都有炭疽病的报道。在正常情况下，炭疽在美国的爆发极为罕见。2001年，炭疽因其可能被用作生物武器而在美国遭受恐怖袭击时受到广泛关注。

　　炭疽是由炭疽杆菌感染引起的。这些细菌形成孢子，对加热、冷冻、化学消毒或脱水等环境条件具有极强的抵抗力，这些环境条件通常会破坏其他类型的细菌。因此，孢子可以在受污染的环境或物体内或表面长期存在。马在炭疽病肆虐的地区放牧时可能会吃掉孢子。细菌的最佳生长条件通常发生在中性或碱性、富含钙或石灰的土壤中。苍蝇和其他昆虫也可能将疾病从受感染的动物传播给其他动物。

　　暴露后，典型的潜伏期为3至7天。一旦细菌感染动物或人类，生物体就会繁殖并传播到全身。它们会产生一种强效致命的毒素，导致细胞死亡和受感染组织的分解。这会导致炎症和器官损伤，最终导致器官衰竭。细菌通过血液和淋巴（免疫）系统传播到全身。

　　以前健康的动物会迅速出现症状。高烧和躁动很快就会出现寒战、严重绞痛、食欲不振、抑郁、定向障碍、呼吸困难或运动不耐受、肌肉无力和癫痫发作。可观察到血性腹泻。颈部经常出现肿胀，其严重程度可能导致窒息。胸部、下腹和外生殖器也可能肿胀。如果孢子感染开放性伤口或擦伤，就会发生局部皮肤感染。如果不迅速治疗，死亡通常发生在最初症状出现后的2至3天内。

　　基于体征的诊断很困难，因为许多感染和其他疾病（如绞痛、中暑或马的急性传染性贫血）可能有类似炭疽的体征。因此，诊断需要对潜在感染动物或人类的血液样本进行实验室分析，以确认细菌的存在。

　　人类炭疽病例可能与受污染的动物或动物产品接触。在处理可能感染的动物或其遗体时，人们应该采取严格的预防措施（戴手套、防护服、护目镜和口罩）。

　　炭疽是通过疫苗接种计划、快速检测和报告、检疫、对任何接触过细菌（但尚未患病）的动物进行抗生素治疗，以及焚烧或埋葬疑似或确诊炭疽感染的死亡动物来控制的。早期治疗和积极实施预防计划至关重要。只有当马在已知被污染的地区放牧时，才会对马进行疫苗接种。在大多数国家，所有炭疽病例都必须向有关监管官员报告。未感染的马应被转移到另一个牧场，远离感染动物的牧场和任何可能的土壤污染地点。马厩和设备必须进行清洁和消毒。