马肺和气道疾病导论

　　呼吸系统由大气道、小气道和肺部组成。当马吸气时，空气沿气管向下流动，气管分为称为右支气管和左支气管的管子，然后进入肺部称为细支气管的较小气道。细支气管终止于称为肺泡的小囊，空气和血液之间的屏障是一层薄膜。

　　呼吸系统最重要的功能是将氧气输送到血液中并去除二氧化碳。血液将氧气分配给身体，并收集细胞代谢的废物二氧化碳。氧气和二氧化碳的交换发生在肺泡中。当这种交换因疾病而失败或效率低下时，动物可能会患上重病。呼吸系统通过加热和加湿吸入的空气以及过滤颗粒物来保护自己脆弱的呼吸道。空气中的大颗粒物通常会落在鼻腔的粘膜上，然后被带到喉咙被吞咽或咳嗽。小颗粒和微生物会被人体的免疫系统破坏。

　　虽然基本功能相同，但呼吸道的解剖结构因物种而异。例如，狗和猫的呼吸系统有些相似，但与马和人类的呼吸系统不同。这些差异部分解释了为什么某些疾病只影响某些动物物种。马是靠鼻呼吸的，不能通过嘴呼吸。因此，马的鼻腔很大，在剧烈运动时可以稍微扩张，以增加空气的摄入量。

　　当血液中的氧气水平过低（称为缺氧或缺氧）时，动物会出现呼吸窘迫的迹象。低氧水平可能是由红细胞携氧能力降低、气体进出肺部的运动不足或组织无法利用可用氧气（由某些毒物引起的疾病）引起的。动物的身体试图通过增加呼吸的深度和频率、收缩脾脏（迫使更多的红细胞进入循环）以及增加血流量和心率来补偿血液中的低氧。如果大脑缺氧，由于神经系统活动的抑制，呼吸功能可能会进一步降低。此外，心脏、肾脏和肝脏功能可能会降低，肠道的正常运动和分泌物也可能减少。如果身体不能补偿氧气水平的降低，所有身体组织的功能都会降低，并可能受损。