马的免疫系统

　　免疫系统由白细胞、抗体和其他抵抗感染和排斥外来蛋白质的物质组成。免疫系统包括几个器官。一些，如胸腺和骨髓，是产生白细胞的部位。其他器官，包括脾脏、淋巴结和肝脏，可以捕获微生物和异物，为免疫系统细胞收集、相互作用和与异物相互作用提供场所，并产生免疫反应。

　　免疫系统的主要作用是保护身体免受外来入侵者或入侵或攻击它的异常细胞的侵害。为此，免疫系统必须区分“自我”和“非自我”。通过识别入侵的微生物、化学物质或其他“非自己”的外来物质，身体可以保护自己免受攻击。刺激体内免疫反应的物质称为抗原。抗原可能包含在细菌、病毒、其他微生物或癌症细胞内或其上。抗原也可能单独存在，例如花粉或食物分子。正常的免疫反应包括识别外来抗原、动员力量防御和攻击它。

　　抵御入侵者有三道防线：物理屏障、非特异性免疫和特异性免疫。非特异性和特异性免疫涉及各种白细胞。

　　物理屏障

　　抵御入侵者的第一道防线是机械或物理屏障。这些包括皮肤、眼睛的角膜以及呼吸道、消化道、泌尿道和生殖道的膜。只要这些屏障没有被打破，许多入侵者就无法穿透它们。然而，如果屏障被打破，感染的风险就会增加。

　　物理屏障由生活在该地区的“好”细菌和含有可以破坏有害细菌的酶的分泌物来保护。例如眼睛里的眼泪、消化道里的分泌物和生活在消化道里正常的“肠道菌群”。

　　非特异性免疫

　　非特异性免疫在出生时就存在。之所以这样命名，是因为其成分对所有异物的处理方式大致相同。急性炎症是非特异性免疫中最重要的过程。在炎症期间，白细胞迅速从血液进入组织，杀死入侵的生物体并清除受损细胞。其他参与非特异性免疫的白细胞是单核细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞和自然杀伤细胞。这些非特异性类型的白细胞通常会自行摧毁入侵者。补体系统和细胞因子是免疫系统产生的分子，也参与非特异性免疫。

　　特异性免疫

　　获得特异性免疫力并随着时间的推移而改善。当免疫系统遇到不同的抗原时，它会学习攻击每种类型的最佳方法，并开始对该抗原产生记忆。特异性免疫之所以这样命名，是因为它针对以前遇到的特定抗原进行攻击。初次接触新抗原后，需要时间才能产生特异性免疫力；然而，当将来遇到抗原时，反应比非特异性免疫产生的反应更快、更有效。特异性免疫涉及淋巴细胞、抗体、抗原呈递细胞和细胞因子的作用。

　　大多数疫苗通过刺激特异性免疫的发展起作用。已经为马的许多疾病开发了疫苗，是增强免疫反应的有效方法。

　　引发免疫反应

　　为了消灭入侵者，免疫系统必须首先识别它们。它可以做出这种区分，因为所有细胞的表面都有独特的标记来识别它们。表面标记与身体自身细胞上的标记不同的细胞被确定为外来细胞。然后免疫系统攻击该细胞。

　　一些白细胞直接识别入侵者或抗原。当B细胞识别并附着在抗原上时，它会产生抗体，这些抗体覆盖在病毒或细菌的表面，以阻止其繁殖或感染其他细胞。这个过程被称为中和。抗体还标记了外来入侵者，以便其他免疫防御系统能够发现并攻击它们。为了防止不适当的免疫反应，B细胞通常需要辅助T细胞的“许可”才能产生抗体。

　　T细胞是白细胞，也需要首先摄取入侵者并将其分解成碎片的细胞的帮助。然后，这些片段被呈递给T细胞，以便它们能够识别并摧毁它们。这些辅助细胞被称为抗原呈递细胞。

　　在感染性生物体被清除后，大多数抵抗感染的免疫细胞和抗体都会消失。然而，一小群“记忆”免疫细胞仍留在体内。如果记忆细胞后来接触到它们记忆的抗原，它们会帮助身体更快、更强烈地做出反应。这就是疫苗成功预防许多疾病的原因。疫苗通过将T细胞和B细胞暴露于感染性生物体上的抗原来激活免疫系统，使其快速反应。

　　免疫系统疾病的类型

　　免疫系统并不总是正常运作。免疫系统疾病，称为免疫介导性疾病，发生在免疫系统过度活跃或不活跃的时候。由免疫系统不活跃引起的疾病，称为免疫缺陷，使动物感染的风险增加。或者，过度活跃的免疫系统会攻击自己身体中被误认为是异物的部位，导致所谓的自身免疫性疾病。在其他时候，免疫系统对外来入侵者反应过度，产生过多的抗体或其他化学物质。非特异性或特异性免疫可能会产生过度反应。