马的哀痛

　　当一匹马的一个或多个四肢、颈部、躯干或四分之一处出现问题，导致其正常姿势或步态发生变化时，就被称为跛脚。跛行不是一种特定的疾病，但可能表明肌肉骨骼系统存在疾病。疼痛是马跛足的最常见原因。当没有疼痛时，跛行可能是机械性的。患有机械性跛行的马可能会因结疤和增厚的结缔组织或正常解剖结构的异常而出现异常步态。神经功能障碍引起的疾病也会导致跛行。例如，患有强直性脊柱炎的马在行走时四肢过度弯曲，这是该综合征的特征。兽医正确区分跛行的原因以正确治疗这种疾病非常重要。

　　身体不成熟的马在骨骼上反复受到压力，容易跛行。未成熟的骨骼在解剖学上可能是正常的，但由于马的年龄，骨骼可能很脆弱。发育性骨科疾病；构造不良；蹄子平衡或行走不当；未能充分调节性能马；基脚不当；剧烈运动；表演马的骨骼、肌腱、韧带和关节反复受到的压力也会导致跛行。骨骼反复受压的一个例子是赛马围绕左手弯曲的持续训练。这可能会导致胫骨酸痛、应力性骨折或脚部失衡，导致体重在四肢之间异常分布。导致跛行的其他因素包括肢体的直接或间接创伤、长跑赛马的疲劳，或关节、肌腱和韧带的炎症。

　　肢体一部分的跛行通常也会导致肢体另一部分的酸痛。它还可能导致身体另一侧的前肢或后肢出现二次跛行。

　　哀痛检查

　　为了确保正确的诊断和适当的治疗，有必要对跛马进行彻底的调查。检查从完整的病史开始。马的类型、年龄和训练方案可能会为跛足提供重要线索。你的兽医会问你从跛行开始已经过去了多长时间，以及是如何处理的。将记录自上次穿鞋以来的时间长度，以及任何表明跛行随着休息或运动而改善的迹象。马对抗炎或止痛药物的反应可能提供有用的信息。实验室测试的结果可能会揭示影响整体性能的其他问题。

　　在详细的目视检查之后，对处于承重和非承重位置的四肢进行实际检查，以确定是否有任何热量、疼痛、关节肿胀或异常组织张力。你的兽医还将研究你的马的反应，寻找任何肌肉损失，并测量关节的运动范围。你的兽医会观察在弯曲或伸展关节后跛行是增加还是减少。

　　对脚进行彻底检查，包括使用蹄子测试仪寻找鞋底的痛点。注意鞋子和脚的穿着模式。除了腿和脚，还应在马被约束并站在水平面上的情况下彻底检查背部和颈部。

　　运动期间的检查通常是必要的，以确定哪个肢体或部位受到影响。然而，只有当跛足程度轻微且长期存在时，才会这样做。如果跛行严重，额外的运动可能会对马造成灾难性的伤害。你的兽医会步行和慢跑马，观察它的步态。通常，当马绕圈时，跛行更为明显。您的兽医也可能单独弯曲肢体关节以定位受影响的部位。在跛行检查之前，告诉兽医你的马是否服用了止痛药物是很重要的。在某些情况下，可能需要对马进行骑行评估，特别是对于轻微的跛行或不愿意进行某些动作的马。

　　一条前肢跛行最常见的标志是点头。当跛足的前肢触地时，马的头部和颈部会抬起，当健全的前肢撞击地面时，它们会倒下。骨盆隆起是后肢跛行最一致、最容易观察到的标志。当跛脚触地时，整个骨盆会上升，当健全的肢体触地时会下降。这些姿势的改变有助于减少跛脚必须承受的压力和重量。

　　因为跛行可能表明神经功能障碍，所以神经学检查通常是跛行检查的一部分。这可能包括绕圈、倒退、下坡和越过路缘或地杆。

　　成像技术

　　成像技术为诊断和治疗特定疾病提供了必要的重要信息。影像学可分为解剖学和生理学方法。解剖方法用于观察物理结构，生理方法用于评估解剖功能。解剖成像方法包括x射线、超声、计算机断层扫描和磁共振成像。生理成像方法，包括闪烁扫描和热成像，评估整匹马的代谢或循环，完成疾病的图像。当其他诊断方法失败时，成像技术可能有助于将问题缩小到特定区域。如果跛足非常轻微，或者马抗拒处理或注射，也可能需要成像。成像还可以通过早期检测与损伤相关的生理变化来帮助预防损伤。

　　区域镇痛

　　使用区域或局部神经阻滞来帮助诊断跛行是检查的重要组成部分。除了诊断跛行，神经阻滞还可以在不需要全身麻醉的情况下进行一些手术。它们也可以用来暂时缓解疼痛。此程序在拍摄x射线之前完成。当体检无法确定受影响的部位时，可以使用它。接受诊断性镇痛的马应该足够跛足，可以检测到任何改善。在严重跛行的情况下，应非常小心地使用镇痛。突然消除疼痛的保护作用会导致马进一步损伤受伤部位。

　　在大多数情况下，解释诊断镇痛的结果相当简单。减轻疼痛可以减轻跛行，帮助兽医隔离受伤部位。但各种因素可能会使程序复杂化。剧烈的疼痛很难完全阻断。此外，机械性和神经性跛行对马来说不一定是痛苦的，但镇痛可能无法检测到。有时，局部麻醉剂的扩散范围比计划的要广，从而降低了诊断的准确性。特定区域的神经排列可能因马而异，随着马的“热身”，可见的跛行可能会减少。然而，总体而言，区域镇痛对于诊断跛行仍然非常有用。