马的红细胞

　　红细胞的主要功能是将细胞代谢所需的氧气输送到组织。氧分子附着在称为血红蛋白的载体分子上，血红蛋白是红细胞中含铁的蛋白质，使细胞呈红色。氧气从肺部携带，并通过红细胞内的血红蛋白输送到所有身体组织。细胞利用氧气产生身体所需的能量。在这个过程中，二氧化碳作为废品被留下。然后，红细胞将二氧化碳从组织中带走，并带回肺部，在那里被呼出。当红细胞数量过少时，这被称为贫血。红细胞过少意味着血液携带的氧气较少。结果是疲劳和虚弱。当红细胞数量过高时，这被称为红细胞增多症。结果是血液会变得太稠，损害心脏向全身输送氧气的能力。动物的新陈代谢是为了保护红细胞和血红蛋白免受损伤。干扰血红蛋白的形成或释放、红细胞的产生或存活或其代谢会导致疾病。

　　健康动物的红细胞总数随时间保持不变。成熟的红细胞寿命有限；必须谨慎地平衡它们的产生和破坏，否则疾病就会发展。

　　红细胞的产生始于骨髓中的干细胞，结束于成熟红细胞释放到身体循环中。在骨髓中，所有的血细胞都始于一种称为干细胞的细胞。干细胞产生红细胞、白细胞或血小板生成细胞的未成熟形式。然后，未成熟的细胞再次分裂，进一步发育，最终成为成熟的红细胞、白细胞或血小板。

　　血细胞的生成速度取决于身体的需求。促红细胞生成素是一种由肾脏产生的激素，可刺激骨髓中红细胞的发育。如果身体缺氧，促红细胞生成素就会增加。在大多数物种中，肾脏既是决定身体组织接收多少氧气的传感器器官，也是促红细胞生成素产生的主要部位；因此，慢性肾功能衰竭会导致贫血。促红细胞生成素在决定是否增加进入红细胞生产的干细胞数量、缩短红细胞的成熟时间或引起红细胞的早期释放方面起着重要作用。影响红细胞生成的其他因素是营养物质的供应以及有助于其生成的化合物之间的细胞间相互作用。

　　贫血可能是由失血、红细胞破坏或产量减少引起的。在严重失血性贫血中，红细胞会丢失，但死亡通常是由于总血容量的减少，而不是由于红细胞丢失引起的缺氧。红细胞可能会被红枫叶等毒素、马传染性贫血等感染以及吩噻嗪类镇静剂等药物破坏。新生小马驹的溶血病是由母体对小马驹红细胞的抗体引起的。

　　红细胞生成减少可能是由原发性骨髓疾病、肾功能衰竭、毒素或苯丁氮酮等药物引起的。长期衰弱性疾病也可能与轻度贫血有关。重要的是要记住，贫血是一种临床发现，而不是一种特定的诊断。预后和治疗取决于根本原因。