挑选一匹马

　　选择合适的马需要时间，而且可能很困难。马有许多不同的大小、品种、颜色、气质和健康状况。所有这些都应该考虑在内，同时要记住马的使用方式以及骑手在马周围的技能和舒适度。

　　品种、气质和用途

　　在美国，常见的马和小马品种有150多种。体型从大型役用品种，如Percherons和Clydesdales，到中型马鞍马和四分之一马，再到较小的摩根马和阿拉伯人。骑手的体型与马的体型也应考虑在内。除了尺寸考虑外，每个品种在选择马匹时都有不同的身体特征需要考虑。例如，对于生活在泥泞地区、没有时间每天给马梳理毛发的人来说，蹄子周围有“羽毛”的品种不是一个好的选择。

　　不同品种的马有不同的性格，经过培育，在不同的活动中表现出色，因此将马与骑手及其拟议用途相匹配非常重要——见表：选定用途的马的理想特征。纯种犬通常冷静稳定，而阿拉伯人和纯种犬往往更容易受惊。将一个没有经验或刚起步的骑手放在一个火热的纯种马上是一个错误，购买一个慢草品种进行平地比赛也是如此。许多关于马品种的好书都可以帮助你决定适合你的品种。在做出决定之前，征求经验丰富的马人的意见也是明智的。

　　性别和年龄

　　马的性别和繁殖状况是其他需要考虑的因素。母马通常比同一品种的种马更小、更平静。被阉割的雄性通常比种马更冷静，更容易处理。显然，用于繁殖目的的马必须保持完好无损。

　　年长的马通常比年轻的马更温顺。然而，年长的马可能患有影响其性格的疾病，或者它们可能已经养成了坏习惯，如咬人、咬人、固执或滚动。繁殖的马应该性成熟，经验丰富，能够成功交配，但年龄不要大到不育或患有抑制坐骑的疾病，如关节炎。

　　健康状况

　　在决定购买特定的马之前，你应该让兽医进行购买前检查。购买前检查包括对马的全面评估，包括在运动过程中的观察。购买前检查是一项很好的时间和金钱投资，因为它不仅为您提供了一些关于马健康的保证，还让您意识到可能存在的问题。您应该与兽医讨论您对马的预期用途，以便他或她对马是否适合该用途发表意见。然而，尽管你的兽医可以发现问题并提出意见，但购买的决定权在你。

　　找到合适的马

　　花点时间寻找适合你的马。你可以观看赛马在表演和比赛中的表演。驯马师、教练和蹄铁可能知道适合您需求的待售马匹。在谷仓或马厩里四处打听也会有所帮助。4-H俱乐部通常是可用马匹的良好来源。对于特定的品种，品种协会可能能够提供您所在地区的育种者或所有者名单。马经常在报纸和马类出版物上做广告，这些出版物也可能有你所在地区的马拍卖信息。在找到适合你的马之前，准备好打很多电话和购物。你也可以付费聘请一位马匹经纪人，为你完成大部分的跑腿工作。