马的描述和身体特征

　　马与人和家养宠物有许多相同的生理特征，因为它们有循环系统、呼吸系统、神经系统等。然而，它们也有许多不同于人和其他伴侣动物的独特特征。例如，马已经形成了一条强大的结缔组织带，称为项韧带，为其相对较长且肌肉发达的颈部提供支撑。

　　代谢

　　马的新陈代谢比其他伴侣动物慢，静息心率和呼吸频率比人慢。这种较慢的新陈代谢与比许多其他伴侣动物更长的寿命有关。实际寿命取决于整体健康状况、护理水平和体型。例如，小型品种的马通常寿命为40年或更长。

　　温度调节

　　马在运动时会产生相当大的热量。他们主要通过蒸发冷却来散热，就像人们一样。然而，由于汗液在炎热潮湿的天气下不易蒸发，蒸发冷却在这些条件下变得无效。在炎热、粘稠的夏天，应限制运动以避免热应激。热应激和持续运动会导致脱水，最终导致休克。充足的水、适当的饮食和限制运动都是避免热应激所必需的。

　　马是体型庞大、体积庞大的动物，在较冷的天气里善于保温。无论如何，他们仍然需要足够的住所、饮食、水和常规的兽医保健来预防冬季问题。

　　感官

　　马和人一样有五种感官，但程度却大不相同。有些感官不如人发达，而另一些则更强大。

　　看见

　　马的主要感官输入是视觉。视觉的重要性反映在马眼睛的大小上，马眼睛是陆地哺乳动物中最大的，马大脑的视觉皮层处理了三分之一的感官输入。

　　马的眼睛放在头部的一侧，而不是像人、狗和猫那样面向前方。这赋予了它们非凡的周边视觉，这对必须不断观察捕食者的动物很有用。马通常可以在不移动头部的情况下看到超过340°的弧线，只有直接在其前后的小盲点。这些盲点是由于马的身体和大额头和口吻阻碍了马的视力造成的。马稍微向一边走一步，看看身后的东西，然后仰起头，直视前方。

　　马将全景视为单眼视觉的一种形式，这意味着每只眼睛都在独立地观看图像。这些图像被转移到“视网膜条纹”内的一组称为视锥细胞的视网膜细胞上。第二组视锥细胞在马前方55至65°的弧度内提供双眼视觉。相对较多的视锥细胞使马比狗能更好地看到不同的图像，但不如人。这些视锥细胞也意味着马有一些色觉。马也有大量的杆状细胞，这是视网膜中负责夜视的特定类型的细胞，还有反射性的绒毡层灵芝，这在狗和猫身上都有发现。因此，马在黑暗中的视力比人甚至猫都要好得多。马也有狗和猫都有的保护性第三眼睑。

　　因为马依赖单眼视觉，所以它们的深度感知能力很差。他们可能会误判小水坑的深度或到围栏的距离。马通过将物体的大小与它们对过去所见的记忆进行比较来弥补这一点。例如，如果一个人或栅栏看起来较小，那么它一定离得更远。马会低头判断近处的距离，抬起头判断远处的物体。

　　一般来说，马的视觉比人类的视觉更模糊，色彩也少一些。然而，马在其周边视觉的340°弧线上能很好地看到运动。这就是为什么马在面对周围的微小变化时可能会“受惊”的原因——这是群居动物的另一种有用的生存技能。

　　随着马年龄的增长，它们的视力可能会恶化。不幸的是，很少有治疗马视力不佳的药物。然而，观察视力不佳的迹象可以帮助防止你和你的马受伤。

　　听力

　　马有大耳朵，善于放大声音并注意声音的方向。每只耳朵可以独立旋转180°，使马能够同时定位多个声音。耳朵也为马的情绪状态提供了线索。例如，一匹马的耳朵放在后面可能表示攻击性、疼痛或恐惧。

　　一般来说，马的听力比人略好，能够听到更高和更低频率的声音。马善于听到捕食者悄悄靠近时发出的高音吱吱声或噼啪声。

　　马会经历与年龄相关的听力损失，这意味着年长的动物可能不会像年轻时那样听到你的接近。通过确保你的马能看到你或知道你正在靠近，可以避免骚扰。听力损失也可能是由耳朵感染或螨虫或蜱虫感染引起的，所以你应该让兽医定期检查你的马的耳朵。

　　嗅觉与味觉

　　除了提供关于世界的一般信息外，嗅觉是马识别彼此和人的主要方式。例如，马在见面时交换呼吸，种马通过气味评估母马的性状态。马鼻子的内表面积很大，粘膜内含有许多化学受体。用于气味检测的表面积比人类大几百倍，再次突显了马嗅觉的重要性。

　　马通过味觉享受食物。味蕾位于舌头、软腭和喉咙后部。目前尚不清楚马是否具有4种基本类型的味道。然而，众所周知，它们至少可以区分咸和甜。事实上，众所周知，马和人一样爱吃甜食，喜欢吃苹果、胡萝卜和蜂蜜。马也能耐受人们通常认为非常苦的物质。